Lo sviluppo di un paese può passare attraverso risorse economiche, umane, culturali e ambientali che risiedono a livello locale? E con quali politiche e quali mezzi finanziari? Quali meccanismi possono garantire che le azioni locali siano coordinate a livello regionale e nazionale per evitare la trappola del localismo? Spesso in Italia lo sviluppo locale è assimilato all'esperienza dei distretti industriali, ma oggi la sfida va oltre questi confini e riguarda anche le capacità collettive di città e territori – in termini di coordinamento tra istituzioni, imprese e cittadini – di rispondere alle pressioni economiche, sociali ed ambientali del mondo globalizzato, specialmente nel post-crisi globale. Nel volume si illustrano, attraverso casi di successo e casi critici, le variabili che possono influenzare i processi di sviluppo locale.